Do hình dáng của tam thất hoang gần tương tự với sâm ngọc linh nên loại củ này là loài được dùng để làm nhái sâm ngọc linh nhiều nhất. Vì vậy, nếu không có kinh nghiệm cũng như kiến thức về Sâm Ngọc Linh thì khách hàng sẽ hay dễ bị nhầm lẫn và mua phải sâm ngọc linh nhái.

Để phân biệt được sâm ngọc linh thật với củ tam thất hoang, người tiêu dùng phải hiểu rõ sự không giống  nhau về hình thức cũng như mùi vị của 2 loại này. Dưới đây là các đặc điểm cơ bản để nhận biết:

- Đặc điểm về hình thức:

Tam thất: Có hình thức dài và loằng ngoằng, có khá nhiều mắc do mỗi năm mọc thấp nhất 2 mắc và nhiều nhất là tới 13 mắc. Tam thất khi nhập về thường bị bẻ hết chỉ còn lại một nhánh. Gần như các củ tam thất không có củ gốc hoặc nếu có thì khá là nhỏ và khá ít rễ con xung quanh. Có nhiều loại tam thất như tam thất gừng, tam thất móng trâu, tam thất hoang (loại gần giống với sâm ngọc linh nhất nên thường dùng làm sâm ngọc linh giả),… Tam thất hoang được chia thành năm loại khác nhau dựa trên màu sắc của ruột củ: trắng - đỏ tía - xanh - vàng - xám ghi, nhưng 5 loại trên chỉ có hai loại có khả năng sử dụng được mà không mangđến ảnh hưởng xấu tới sức khỏe là màu vàng và xám ghi,  3 loại còn lại nếu sử dụng trực tiếp có thể gây ngứa cổ, phồng rộp miệng hoặc có thể dẫn tới tử vong.

Sâm Ngọc Linh:  Củ gốc to, rõ ràng và có nhiều rễ, một năm sâm ngọc linh chỉ sinh trưởng 1 thân và rụng tạo thành một mắc sâm. Ruột sâm ngọc linh thường có màu vàng hay có thể có màu tím nhạt ở phần lõi thân.

-  Đặc điểm về mùi và vị :

Tam thất hoang: Không chứa mùi thơm của sâm, vị của nó đắng gắt không dễ chịu , lát sâm khi nhai cứng và xơ.

Sâm Ngọc Linh:  Có mùi thơm dịu, vị đắng thanh (ngọt thanh)  đặc trưng hương vị của sâm. Do đó, nếu nếm thử vị sâm ngọc linh và tam thất hoang thì có thể nhận biết được sự khác biệt nhau rất rõ ràng.

- Đặc điểm về hoạt chất:

Tam thất hoang:  Có chứa thành phần GR2 , G-RB1 , G-Rg1 giống như sâm ngọc linh tuy nhiên tỉ lệ chỉ là 60% so với sâm ngọc linh do tam thất hoang là 1 chi của sâm ngọc linh.

>>Xem thêm: vuonsamngoclinh.net/sam-ngoc-linh/

Sâm Ngọc Linh:  Có đầy đủ những hoạt chất GR2 ,G-RB1 ,G-Rg1 cao hơn hẳn tam thất hoang.

Sâm Ngọc Linh và tam thất hoang có một số đặc điểm đặc trưng hoàn toàn khác nhau, khách hàng cần chú ý, tìm hiểu kỹ thông tin cũng như đặc điểm của sâm trước khi sử dụng để không mua phải sâm ngọc linh giả dẫn đến khi sử dụng sẽ có những tác dụng không mong muốn cho cơ thể.