Đội tuyển Anh đã có một chiến dịch vòng bảng World Cup 2022 vô cùng thành công. Thầy trò Gareth Southgate ra quân với chiến thắng 6-2 trước Iran để đặt mình vào một vị thế hoàn hảo để giành ngôi nhất bảng.

Trận hòa không bàn thắng với Mỹ là một vết gợn. Tuy nhiên, Anh đã trở lại là chính mình với chiến thắng 3-0 trước Wales để cán đích với vị trí nhất bảng B đầy thuyết phục.

Anh thi đấu rất thuyết phục ở vòng bảng

Lịch sử đang đứng về phía đội tuyển Anh trước trận gặp Senegal tại sân Al Khor. “Tam sư” chưa thua trong 20 trận gần nhất gặp gỡ các đại diện của châu Phi. Cũng vì thế mà Anh chắc chắn được đánh giá là ứng viên sáng giá hơn cho tấm vé đi tiếp vào vòng tứ kết.

Thất bại ở World Cup 2018 mang đến những kinh nghiệm quý báu cho đội tuyển Anh. Dàn cầu thủ trẻ của “Tam sư” cũng tiếp tục trải qua thất bại ở Euro 2020 cùng nhau. Những nỗi đau đó đủ lớn để tích lũy thành kinh nghiệm với thế hệ cầu thủ tài năng hiện tại của “Tam sư”. Và giải đấu này có thể xem là một thời điểm phù hợp để họ tỏa sáng và “đưa bóng đá trở về nhà”.

Lực lượng của Anh đang có rất nhiều điểm cộng. Ở vị trí trung vệ, Harry Maguire lấy lại được phong độ tốt nhất với khả năng không chiến xuất sắc cũng như kỹ năng triển khai bóng bằng chân hoàn hảo. Trên hàng công, Rashford lấy lại được sự bùng nổ như trước. Bukayo Saka và Phil Foden đang đạt phong độ cao và sẵn sàng tạo ra sự khác biệt khi cần thiết. Quan trọng hơn là cỗ máy săn bàn Harry Kane vẫn luôn là một mối đe dọa tới các đối thủ.

Senegal mất mát nhiều vị trí quan trọng

Một lợi thế nữa cho Anh là Senegal không có trong tay lực lượng mạnh nhất. Sadio Mane đã vắng mặt vì một chấn thương ở giải đấu này và khiến sức tấn công của “Sư tử Teranga” bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ở trận đấu với Anh sắp tới, Senegal còn mất nguyên cặp tiền vệ khủng là Gueye và Kouyate. Những phương án dự bị chắc chắn không thể nào chất lượng bằng bộ đôi này.

Những màn trình diễn của Senegal ở giải đấu này cũng không quá thuyết phục. Họ khởi đầu với trận thua mất mặt trước Hà Lan. Chủ nhà Qatar lại không mang đến một mối đe dọa quá rõ rệt. Ở trận quyết định gặp Ecuador, Senegal vươn lên dẫn trước nhưng lại bị gỡ hòa. May mắn cho họ là đội trưởng Kalidou Koulibaly đã lên tiếng đúng lúc để ghi bàn quyết định đưa Senegal vượt qua vòng bảng.

Lọt tới vòng đấu này cũng có thể xem là một thành công với HLV Aliou Cisse cùng các học trò. Cisse đã trở thành người đầu tiên vượt qua vòng bảng cùng Senegal ở World Cup cả trên cương vị cầu thủ lẫn HLV. Nhưng Anh là một thử thách quá sức với Senegal lúc này.

Theo thống kê, các đội tuyển châu Phi đã thua 8/9 trận đấu ở vòng knock-out World Cup trước các đội tuyển châu Âu. Nhưng Senegal có thể hy vọng nếu như đưa được Anh vào loạt penalty, bởi đó có thể coi là một điểm yếu với đoàn quân của Gareth Southgate, bất chấp năng lực kỹ thuật ấn tượng của dàn cầu thủ.