Atletico sớm tỏ ra đuối sức mùa này. Họ đã tụt xuống thứ 6 La Liga, cũng như đang có khả năng chia tay Champions League ngay vòng bảng. Đặc biệt, thầy trò HLV Diego Simeone đang khủng hoảng cả tinh thần lẫn phong độ. Họ mới thua liên tiếp 2 trận đại chiến trước Juventus ở Champions League và Barcelona tại La Liga (đều với tỷ số 0-1). Trước đó, Atletico cũng có trận hòa như thua trên sân của chú lùn Granada (1-1).

Bên cạnh đó, Atletico còn gặp một vấn đề chuyên môn lớn: sức tấn công yếu sau khi Antoine Griezmann ra đi. Không còn Griezmann, hàng công Atletico trở nên vô hại khi mà những gương mặt dược kỳ vọng sẽ lấp vào khoảng trống của Griezmann vừa không mới, vừa gặp nhiều vấn đề.

Cụ thể, Morata vốn chẳng còn lạ lẫm gì Atletico nhưng thiếu ổn định. Diego Costa liên tục dính chấn thương, hiện vẫn đang phải nghỉ dài hạn. Trong khi đó, tân binh hơn trăm triệu Euro, Joao Felix thiên về mẫu tiền vệ công hơn là một tay săn bàn. Để cải thiện hàng công, Atletico ít nhất cũng cần một khoảng thời gian dài kể cả phương án bỏ tiền bổ sung một tay săn bàn cự phách.

Đêm nay, Atletico phải hành quân tới cửa ải khó khăn mang tên Villarreal. Đội bóng thành Madrid chỉ giành được 2 chiến thắng sau 12 lần làm khách của Villarreal gần đây.

Thực ra, Tầu ngầm vàng cũng đang không có phong độ tốt, song tại sào huyệt vẫn rất ổn định. Villarreal đã thua Celta Vigo 1-3 ở trận sân nhà gần nhất, song trước đó, họ bất bại ở 11 cuộc tiếp đón trên mọi đấu trường trước đó.

Những diễn biến về lực lượng cũng không ủng hộ Atletico. Họ vẫn phải thi đấu với lực lượng bị thiếu hụt như trong giai đoạn sa yếu vừa qua. Bên cạnh Jose Gimenez, Diego Costa và Sime Vrsaljko tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, thì tiền đạo Angel Correa cũng bị treo giò. Trong khi đó, Villarreal không có nhiều xáo trộn về lực lượng, thậm chí lão tướng Santi Carzorla có thể kịp bình phục chấn thương để ra sân.