Trong khi HAGL chật vật, thiếu hụt lực lượng, những tài năng của họ như Công Phượng, Đông Triều, Thành Long vẫn tung hoành tại V-League sau các quyết định chuyển nhượng.

Mọi thứ xuất phát từ sự thiếu vắng Memovic. Không có trung vệ này, ông Lee Tae-hoon buộc phải kéo tiền vệ Oahimijie Kelly về đá trung vệ. Quyết định này đẩy Kelly xuống vị trí trái sở trường đồng thời khiến Tuấn Anh, Triệu Việt Hưng mất đối tác ở giữa sân.

Đó là thay đổi duy nhất của HAGL ở trận này, nhưng chỉ một thay đổi là đủ để xáo trộn cả hệ thống vốn đang vận hành khá tốt của họ. Điều kỳ lạ là vẫn với đội hình gần giống như vậy, HAGL đã trên cơ cả Viettel lẫn Quảng Ninh, hai đội mạnh tốp đầu. Nhưng chỉ thiếu một vị trí, họ lập tức bị đội nhóm cuối Nam Định bắt nạt.

Thất bại ở Thiên Trường tố cáo chiều sâu lực lượng hạn chế của đội bóng phố núi. Họ không có những phương án thay thế khi cầu thủ đá chính vắng mặt. HLV Lee thừa nhận sau trận: “Tình hình chấn thương buộc tôi phải xếp các cầu thủ vào những vị trí thi đấu mà họ không phải sở trường”.